חפצים ארכיאולוגיים באזור ההר מתכות אל-אחוואט: מסחר ותעשיית מתכת בשולי שדרת ההר המרכזית בתקופת הברזל הקדומה צילה אשל, אוניברסיטת חיפה

מכלול המתכת של האתר הייחודי אל-אחוואט, אתר חד שכבתי מתקופת הברזל הקדומה, גדול באופן יוצא דופן. הוא כולל בעיקר כלי עבודה, ראשי חץ, תכשיטים ומטילי ברונזה. המכלול אופייני ליישובים עירוניים בתקופת הברזל I בשפלה. מבחינה טיפולוגית הוא ממשיך ברובו מסורות מתקופת הברונזה המאוחרת. התפלגות מרחבית של ממצא המתכת מראה שמתכות היו בשימוש בכל רחבי האתר. אנליזה כימית ואיזוטופית מעידה כי מקור הנחושת בערבה, ומקור פריטי הכסף מאנטוליה או מהאזור האגאיי.
מכיוון שהשימוש במתכות באיזור שדרת ההר המרכזי הוא נדיר בתקופה זו, התוצאות מצביעות על כך שיש לשקול מחדש את אל-אחוואט כאתר יוצא דופן, לא רק בשל גודלו, והארכיטקטורה הייחודית שנמצאה בו, אלא גם לאור המיקום שלו בין ההר לשפלה וכן בשל העובדה שתושביה ניהלו קשרים מסחריים עם השפלה, החוף ומעבר, ועסקו בעיבוד מתכת.